Terminata la Supercoppa con il meritato trionfo della Caffè Toscano Pielle Livorno, in finale su Ruvo di Puglia, le attenzioni di tutti gli appassionati si spostano sul vernissage del nuovo campionato di Serie B nazionale, nel quale sono impegnate cinque formazioni toscane, tutti in campo domenica pomeriggio.
Curiosamente il calendario propone, alla Caffè Toscano Pielle Livorno, la rivincita della semifinale di Supercoppa contro la NPC Rieti, in terra laziale; a Montecatini finì 87-78 per la formazione guidata da Marco Cardani, l’idea è di bissare quel successo per continuare la striscia di vittorie consecutive, arrivata a cinque. Operazione non semplice, di fronte ci sarà una squadra che la passata stagione militava in Serie A2 che anche in Supercoppa è rimasta in partita fino ai minuti finali. I biancoazzurri labronici scendono nell’ombelico d’Italia senza problemi fisici e galvanizzati dal successo in Supercoppa della scorsa settimana, ma devono far attenzione ad Agostini, tra l’altro ex libertassino, e compagni.
Inizia invece davanti al proprio pubblico l’altra compagine livornese, la Libertas; al “PalaMacchia” gli amaranto di Marco Andreazza aspettano Cassino, non certo una corazzata del girone. La Libertas sarà ancora senza il capitano Francesco Forti, ne avrà ancora per diverso tempo, ma spolverano il nuovo arrivato, il playmaker olandese Leon Williams, nella passata stagione in Serie A olandese, con il Groningen. In attesa del rientro di Forti, dal suo rendimento passeranno molte delle fortune libertassine.
Gioca invece in trasferta un’altra compagine livornese, stavolta della provincia, la rinnovata Solbat Piombino; i ragazzi del confermato coach Damiano Cagnazzo saranno di scena a Salerno, con l’idea di confermare i progressi fatti vedere nella recente amichevole proprio con la Libertas. Ad attenderla una formazione che in estate ha inserito il big Spizzichini, sceso in B dopo una carriera interamente trascorsa ai piani nobili del nostro basket, ultimo anno a Chieti prima e Cremona poi. Impegno probante per una squadra, quella piombinese, dal roster quasi completamente nuovo ed ancora priva del suo leader Mattia Venucci.
Recita lontano dal pubblico amico anche una delle compagini più accreditate del torneo, gli Herons Montecatini; i rossoblu di Federico Barsotti salgono in Emilia-Romagna, attesi da Piacenza. Sulla carta, un impegno non certo impossibile per una formazione che, in estate, allo zoccolo duro che tanto bene ha fatto la passata stagione ha inserito elementi del calibro di Benites, nella passata stagione promosso in A2 con Vigevano, e Sgobba. Si troveranno una formazione molto giovane, ma obiettivamente inferiore ai termali, lo si è visto nella netta sconfitta in Supercoppa con la Pielle, che invece aveva molto penato per regolare gli Herons.
Ben più difficile l’impegno che attende l’altra compagine di Montecatini, la Gema; per la compagine guidata dal cavallo di ritorno Marco Del Re c’è una delle favorite del campionato, i Legnano Knights che, però, scenderanno in Toscana senza il loro miglior giocatore, l’acquisto estivo Raivio, infortunatosi ad un mano in un torneo estivo. Detto questo, il roster dei lombardi è sicuramente di gran livello, ci sono infatti Planezio, Marino, l’ex Libertas Sipala e Sacchettini; per sperare in un successo, la Gema, dal roster completamente rivoluzionato, deve offrire il 100% del proprio rendimento, magari trascinata da una grande prova del classico ex di turno Saverio Mazzantini.
Photocredits: Francesco Danti (Herons Basket)
