L’USE Empoli, anche nella sua costola femminile, è da sempre una società molto attenta alla propria “cantera” lo dice il fatto che in questa stagione la società ha partecipato a tutti i campionati femminili, caso più unico che raro nel panorama cestistico della nostra regione. Una attenzione premiata, nello scorso fine settimana, dalla conquista della Coppa Toscana dalla formazione Under 17, giusto premio per una stagione talvolta travagliata, ma comunque terminata alzando un trofeo.
Travagliata perché oltre alle difficoltà dovute al fatto che molte atlete dovevano dividersi tra gli impegni con l’Under 15, l’Under 17, l’Under 19 e, nei casi della Corsi, della Braccagni e della Becatti, anche A2, ma soprattutto per i tanti infortuni che hanno spesso decimato il roster a disposizione di coach Marco Raimondo. Nonostante tutte queste difficoltà, Capitan Bartolini e compagne, dopo aver chiuso al terzo posto la prima fase, alle spalle delle cugine labroniche Jolly e Basket Femminile, hanno messo nel mirino la Coppa Toscana.
Un trofeo che, per l’USE, sembrava stregato, dopo alcune partecipazioni alle Final Four senza successo. Nella seconda fase le biancorosse hanno inserito le marce alte, alzando, partita dopo partita, i giri del proprio motore, mettendo insieme un percorso fatto di tante vittorie ed una sola sconfitta, giusto lasciapassare per le Final Four nelle quali si assegnava il trofeo, oltretutto, per quel che conta, come prima testa di serie.
A Pomarance, le ragazze di Raimondo sono arrivate con una gran voglia di conquistare il trofeo, obiettivo raggiunto battendo prima in semifinale Poggibonsi, con il punteggio di 54-46, con 14 della Corsi e 12 della Casella, e poi conquistando il trofeo contro il Cmb Valdarno, altra compagine da sempre molto attenta al proprio settore giovanile. Nella sfida che valeva il titolo, le biancorosse empolesi l’hanno spuntata in volata, per 54-51, al termine di 40’ davvero emozionanti, con 15 della Braccagni ed 11 della Becatti. Alla sirena finale, spazio ai festeggiamenti per un titolo magari sofferto ma sicuramente meritato.
Le parole del coach, Marco Raimondo
Coach Marco Raimondo pone l’attenzione sul gruppo, a suo dire il vero plus valore nella conquista della Coppa Toscana Under 17:
“La conquista della Coppa Toscana è stata per noi il giusto coronamento di una stagione ricca di soddisfazioni. Certo, da allenatore non si è mai contenti e ad essere pignoli forse nelle finali non abbiamo espresso il nostro miglior basket, vuoi per l’emozione e vuoi anche per il valore delle squadre incontrate, Poggibonsi prima e CMB Valdarno poi, a cui vanno tutti i miei più sinceri complimenti. Le due partite della finali state infatti due battaglie punto a punto; nei momenti di difficoltà abbiamo potuto contare su quello spirito di squadra che ci ha dato la forza di saper soffrire e di reagire permettendoci di andare a prenderci la vittoria. Una vittoria di un gruppo solido, costruito partita dopo partita, sicuramente non aiutato dagli infortuni di alcune giocatrici per noi molto importanti, costrette ai box per quasi tutta la stagione.
I numeri dicono che su 26 partite giocate solo 5 volte non siamo riusciti a portare a casa la vittoria, ma è giusto sottolineare che alcune sconfitte sono arrivate da squadre che poi hanno partecipato alle finali nazionali e che molte delle nostre ragazze sono 2011. I nostri allenamenti sono stati le partite e ogni volta le ragazze sono state in grado di alzare il livello di intensità. Siamo orgogliosi di ognuna di loro, perché ognuna di loro è stata in grado di portarci alla vittoria finale, nessuna esclusa.
Quindi i complimenti vanno in primo luogo alle mie giocatrici, la vittoria è tutta loro. Un grazie immenso alla mia società Use Basket Rosa che mi ha dato fiducia e la possibilità di allenarle e soprattutto un grazie a Nino Scano perché senza i suoi consigli, la sua amicizia e la sua competenza tutto questo sarebbe stato possibile”.
Le parole della Capitana, Ines Bartolini
Trasudano felicità le parole della Capitana Ines Bartolini; queste le sue impressioni ai microfoni di Toscana Basket World Life:
“E’ stata una stagione piene di emozioni, in cui abbiamo giocato ogni partita per migliorare sempre di più. All’inizio di questa esperienza in Coppa Toscana nessuna di noi si sarebbe mai aspettata di passare nemmeno il primo turno, giocando contro un avversario attrezzato come Poggibonsi. L’accesso alla finale è stato davvero complicato, poi nella finalissima abbiamo dato tutto per conquistare il trofeo, superando non poche difficoltà e conquistando il trofeo, degno coronamento della nostra stagione. Da Capitana, voglio ringraziare tutte le mie compagne per l’impegno messo in questi mesi ed i nostri fantastici allenatori Marco Raimondo e Nino Scano per aver creduto in questo gruppo”.
