Inizia con il botto il 2024 della Serie B Interregionale, in programma domenica 7, nella quale è calendarizzata l’ultima giornata del girone di andata, nella quale si assegneranno i due posti a disposizione per partecipare alle “Final Four” di Coppa Italia.
A contederseli sono rimaste in lizza quattro squadre, tutte formazioni toscane, a palese testimonianza di quanto la nostra regione stia facendo bene in questo difficilissimo campionato.
Uno dei due preziosi ticket andrà alla squadra che vincerà la partita più attesa non solo di questo girone, ma di tutto il campionato, il gran derby di Livorno tra Caffè Toscano Pielle ed Akern Libertas, due delle tre capolista del campionato. Una sfida attesissima che si giocherà davanti ad una incredibile cornice di pubblico, fatta di ben 8000 spettatori, un numero degno di una partita di EuroLega. Questa volta il derby non vale soltanto per la stracittadina, ma anche per mantenere la vetta della classifica e, come detto, vidimare il passaporto per le “Final”.
Ad affrontarsi due squadre in salute, con la Caffè Toscano Pielle galvanizzata dal colpaccio a Montecatini, sponda Herons, dello scorso 23 gennaio che ha catapultato Cardani in vetta al campionato. Con quella nella città termale, sono cinque le vittorie consecutive della Pielle, da allungare nella partita più sentita. Non sarà d’accordo la Libertas, motivata, oltretutto, dalla voglia di riscattare il pesante ko rimediato nel derby di SuperCoppa. Due squadre diverse, la Pielle più propensa a correre, la Libertas ferrea in difesa e bravissima nello sporcare gli attacchi avversari; l’impressione è che a decidere saranno i ritmi della partita, se si gioca a chi segna un punto in più la favorita è la Pielle, altrimenti il pronostico pende verso la compagine di Marco Andreazza.
Gioca in trasferta l’altra capolista, la Fabo Herons Montecatini, attesa a Crema da un viaggio niente affatto semplice. Come ha detto coach Barsotti nel post gara della sfida con la Pielle, una “autentica finale” per agganciare un obiettivo emozionante come le Finali di Coppa Italia, traguardo che darebbe ancor più lustro ad una stagione, quella dei termali, davvero positiva. A mettersi di mezzo ci proveranno i giovani lombardi, che però hanno chiuso il 2023 balbettando, con due sconfitte in tre partite. Se gli “Aironi” offrono il loro volto migliore, i due punti prendono l’autostrada verso Montecatini, questo è sicuro.
La terza squadra che spera di agganciare le “Final Four” è la Gema Montecatini, al “PalaTerme” contro una delle squadre tatticamente più ostiche da affrontare del girone, Desio che però si è fermata dopo un promettente avvio di campionato. I lombardi hanno infatti chinato la testa in ben sei delle ultime sette uscite, serie nera che la Gema vuol allungare, tornando alla vittoria dopo lo stop di Avellino. Coach Marco Del Re deve vincere, per poi prendere il cellulare e vedere i risultati delle altre; per agganciare le Final deve sperare nelle contemporanee sconfitte di Herons e Pielle, sfruttando così la netta vittoria sui livornesi di qualche settimana fa.
L’unica toscana che non ha ambizioni di qualificazione alle “Final Four” è Piombino; i ragazzi di Damiano Cagnazzo, comunque protagonisti di un’andata da incorniciare, cercano preziosi punti playoff al Palatenda contro Rieti. Al di là della classifica, nella quale le due squadre sono divise da ben otto lunghezze, non un confronto semplice, i laziali hanno vinto le ultime due partite, anche grazie all’arrivo di Terrence Roderick, uno che lo scorso anni militava in A2. Non a caso da quando lo “stars & stripes” ha preso casa all’ombra del Terminillo, Rieti ha sempre vinto.
Photocredits: Andrea Masini
