Da sempre l’USE Empoli è società attenta, molto attenta, al proprio settore giovanile, dal quale sono usciti atleti ed atlete che poi hanno fatto una splendida carriera, Guido Rosselli su tutti. L’ennesima riprova della bontà della “cantera” biancorossa è arrivata nelle recenti Final Four Under 15 Femminili, disputatela scorsa settimana a Fucecchio, vinte appunto dalla squadra biancorossa, guidata dalla coach Gloria Calugi.
Un successo meritato, quello di capitan Masi e compagne, brave ad alzare il trofeo dopo una lunga battaglia con l’altra finalista, il Basket Femminile Porcari. Le due formazioni sono arrivate a giocarsi il trofeo dopo le facili vittorie in semifinale; infatti Empoli ha regolato, per 60-31, il Basket Golfo Piombino mentre Porcari ha rifilato 28 punti di scarto – 76-48 il finale – al Basket Femminile Pontedera.
Se le due semifinali sono state caratterizzate dal dominio di USE Empoli e Porcari, la finalissima ha sì visto la partenza sprint della biancorossa, avanti 23-12 al termine del primo quarto e 38-30 a metà partita, ma anche l’ottimo ritorno d Porcari dopo l’intervallo lungo. Infatti, nel secondo tempo, il Basket Femminile Porcari ha allungato la difesa, rosicchiando punto su punto, fino a tornare al -5, il che ha costretto la coach di Empoli, Gloria Calugi, a chiamare un time-out.
Dopo il minuto di sospensione, Empoli è riuscita, sia pur soffrendo, a mantenere la testa della partita, chiudendo con il punteggio finale di 57-53, che ha sancito la conquista della Coppa toscana da parte della biancorosse.
Un bel modo di chiudere una stagione caratterizzata da qualche alto e basso di troppo; infatti, Empoli, dopo una buona prima fase, chiusa al terzo posto nel girone A, ha incontrato alcune difficoltà nella seconda fase, salvo poi riprendersi nella terza, conquistando l’accesso alle Final Four di Fucecchio, con annessa vittoria e conquista di un trofeo che va a rimpolpare la già fornita bacheca della società empolese.
Da dire che al terzo posto ha chiuso il Basket Femminile Pontedera, bravo a regolare, nella “finalina”, il Basket Golfo Piombino per 47-32.
Le parole di Gloria Calugi, coach Empoli
Non nasconde un briciolo di emozione, la coach di Empoli, Gloria Calugi che commenta così la conquista della Coppa Toscana da parte delle sue ragazze:
“Prima di tutto ci tengo a fare i miei più sinceri complimenti alla squadra di Porcari per l’ottima partita disputata. È stata una finale impegnativa; dopo un primo tempo molto positivo da parte delle mie atlete, ero certa che le avversarie sarebbero rientrate dalla pausa pronte a dare tutto e così è stato. Nel secondo tempo abbiamo sofferto un po’ il loro pressing a tutto campo, che le ha portate fino a quattro/cinque punti di distanza.
Fortunatamente, dopo aver chiamato il secondo time-out, nel giro di pochi minuti siamo riuscite a imporre nuovamente il nostro ritmo, mantenendo il vantaggio negli ultimi minuti della gara e a portare a casa la partita. Sono molto contenta dell’atteggiamento della squadra che, in un momento di difficoltà, ha fatto esattamente ciò che ho chiesto durante tutta la stagione: dimostrarmi che ognuna di loro poteva fare la differenza, perché hanno sempre avuto la mia più totale fiducia. E così è stato. Hanno saputo tirar fuori il carattere, unirsi più che mai e questo ha permesso a ogni ragazza in campo di trovare la spinta giusta per rimanere lucida fino alla fine e vedere il tabellone sorriderci al termine della partita.
Sono molto fiera del percorso che abbiamo fatto. Le ho viste crescere, ma soprattutto sorridere ed essere felici del traguardo raggiunto. Non c’è niente che mi riempia il cuore più di questo. Ringrazio le bimbe, la società e i genitori per la fiducia che mi è stata data durante il mio primo anno da capo allenatore”.
Le parole della capitana, Giada Masi
“La vittoria è il frutto del grande lavoro stagionale” , lo dice convinta la capitana di Empoli, fresca della vittoria nella Coppa Toscana di categoria: “Sapevamo che sarebbe stata un partita difficilissima sia fisicamente ma soprattutto mentalmente. Nonostante questo, siamo riuscite a vincere contro una squadra che ci ha messo più volte in difficoltà durante la partita. Questa vittoria racchiude tutti i sacrifici e gli sforzi che noi bimbe e gli allenatori abbiamo fatto durante l’anno”
