Andata in archivio la prima fase, il campionato di Serie B Interregionale entra nel vivo, con le varie squadre impegnate nei raggruppamenti previsti dal regolamento; andiamo ad analizzare il raggruppamento Play-In Gold, cosa prevede la prima giornata, con i commenti e le aspettative dei coach delle quattro formazioni presenti.
Play In Gold
Giocano tutte in casa le quattro toscane qualificate per il Play In Gold, il girone composto da otto squadre, nel quale le prime sei raggiungeranno la qualificazione per i playoff. La prima a scendere in campo sarà la Swag Cecina, impegnata sul parquet amico del “PalaPoggetti”, contro Saronno che ha terminato in vetta al girone A con il record di 19 vittorie e sole 3 sconfitte. In palio due punti di platino, considerando che Cecina parte dal bottino di 10 punti e Saronno di 8.
Gioca di sabato anche la Computer Gross Empoli, in casa contro Gazzada, arrivata al Play In Gold quasi a sorpresa, grazie al colpaccio dell’ultimo turno, sul parquet di Gallarate. La compagine di Luca Valentino si approccia alla sfida con il bottino di otto punti della prima fase, ben sei in più di quelli dei rivali di giornata. Partendo da questo divario, per Empoli una vittoria significherebbe compiere già un passo importante verso i playoff.
Gioca in casa pure la Stosa Virtus Siena, tra le toscane quella più penalizzata dalla formula; la compagine di Maurizio Lasi, infatti, si porta dietro appena quattro punti, magro bottino per una compagine che comunque ha chiuso la prima fase al primo posto. L’esordio è contro la compagine più blasonata del lotto, la Riso Scotti Pavia, una società che ha a lungo militato ai piani alti del nostro basket. Considerando che la compagine lombarda parte con un patrimonio di otto punti, ecco che per la Virtus la sfida diventa importantissima. Da notare che alla guida di Pavia c’è Davide Cristelli, fratello di Andrea, coach di Audax Carrara, squadra che milita nel campionato di Divisione Regionale 1.
Di domenica recita anche la La Patrie San Miniato, in casa contro Casale Monferrato e non è certo un impegno semplice; i piemontesi, infatti, hanno chiuso la prima fase con una striscia di cinque vittorie consecutive. Ad interromperla ci proveranno i ragazzi terribili di Gabriele Martelloni, obbligati ad una vittoria per rinfocolare le speranze playoff, a maggior ragione considerando che i biancorossi della Rocca si portano dietro dalla prima fase soltanto due punti.
Le parole di Andrea Da Prato, coach di Cecina
“Siamo contenti di quanto fatto nella prima fase, al netto di un paio di scivoloni interni che poi non hanno avuto ripercussioni sulla classifica della seconda fase. Abbiamo terminato in testa e questo racconta della bontà del nostro gruppo. Adesso andiamo ad affrontare le squadre piemontesi e lombarde, tutte con roster molto competitivi. Sono però convinto che le squadre toscane faranno una ottima figura. Il nostro obiettivo è di entrare nei playoff con la miglior posizione possibile, ben sapendo che poi i playoff stessi sono un campionato a parte, nel quale arriveranno fino in fondo le squadre più in forma in quel momento”.
Le parole di Maurizio Lasi, coach della Virtus Siena
“Ci stiamo preparando per la seconda fase, contenti del percorso di crescita dei nostri ragazzi; abbiamo centrato l’obiettivo di entrare tra le prime quattro, purtroppo portandoci dietro soltanto quattro punti. In avvio di torneo siamo al sesto posto, l’ultimo utile per accedere ai playoff. Il nostro obiettivo è raggiungere, appunto, la post-season, non semplice da raggiungere contro squadre ben attrezzate; sappiamo che dobbiamo alzare il livello, per sopperire ad alcune nostre problematiche, che possiamo superare con il cuore, la volontà e la capacità di remare tutti nella stessa direzione. Vogliamo continuare a dare soddisfazione alla società ed a tutti quelli che ci verranno a vedere”.
Le parole di Luca Valentino, tecnico di Empoli
“Ci apprestiamo a questa seconda fase contenti di quanto abbiamo fatto nella prima; il nostro obiettivo era di arrivare tra le prime otto del girone ed invece siamo stati bravi ad agganciare un posto tra le prime quattro. Adesso, grazie anche alla formula, possiamo fare un pensierino a qualificarci per i playoff, anche se affronteremo le quattro squadre migliori dell’altro girone, secondo me tecnicamente superiori a quelle proveniente dal girone toscano, ma che affronteremo con la voglia di confrontarci con squadre di così alto livello, cercando di continuare nel nostro percorso di crescita”.
Parla Gabriele Martelloni, coach di San Miniato
“Ci approcciamo a questa fase senza nessuna aspettativa; ad inizio stagione il nostro obiettivo era la salvezza e l’abbiamo raggiunta con grande anticipo, senza fare alcun tipo di calcolo. La nostra idea è di affrontare partite di così alto livello per far crescere i nostri giovani, ben sapendo che, se anche non raggiungessimo i playoff, saremmo contenti lo stesso. Partendo da soli due punti, raggiungere la post-season è complicato, ma sicuramente queste partite saranno utilissime nel nostro percorso di crescita. Sicuramente approcceremo ogni partita nel tentativo di offrire il nostro miglior rendimento, ben sapendo che avremo di fronte squadre molto tecniche”.
Photocredits: Simone Salerno (Etrusca San Miniato)
