Dominio nel fattore campo nei quarti di finale del “Trofeo Piperno”, la Coppa Toscana riservata alle squadre che militeranno nel prossimo campionato di Serie C. Infatti, le quattro partite in programma sono state tutte vinte dalle squadre di casa, qualificatesi alle “Final Four” che assegneranno il trofeo.
I primi ad esultare erano stati i Dragons Prato che, nel tardo pomeriggio di sabato, hanno regolato la Lo.Ta. Persiane Sancat Firenze in una partita resa struggente dal ricordo del giovane Giovanni Fuochi, deceduto all’età di 22 anni per una rara forma di tumore celebrale. L’inizio del confronto è favorevole ai fiorentini che trovano con grande facilità la retina pratese, chiudendo il primo quarto con 9 lunghezze di vantaggio, sul 28-19. La reazione della compagine di Pinelli trova i suoi frutti già nel secondo quarto, tanto che all’intervallo il ritardo dei Dragons è ridotto ad appena quattro punti.
Nel terzo periodo il punteggio rimane in bilico, con la Sancat che all’ultimo intervallo è avanti di una lunghezza, sul 58-57. Nel quarto finale, ecco la poderosa accelerazione dei padoni di casa, alla fine vincenti per 81-73. Per Prato, che ha tirato con buone percentuali sia da due (53,3 %) che da lontano (40 %) 18 di Magni, 15 di Salvadori e 14 di Iardella, nella Sancat 17 di Ricci, 12 di Pinarelli ed 11 di Baldasseroni.
In serata a vidimare il passaporto per le Final Four sono stati gli altri “Dragons”, quelli di Pino Firenze; la compagine di Filippo Miniati ha infatti regolato i Dukes Sansepolcro, che pure erano arrivati a Coverciano determinati al colpaccio. Invece, dopo un inizio sul filo dell’equilibrio, i fiorentini hanno allungato sul finire del primo quarto, chiuso avanti di cinque, per poi dare, grazie ad una superba difesa, il primo strappo nel secondo periodo, chiuso sul +10.
Al rientro dagli spogliatoi i Dukes rosicchiano qualche punto, poi incappano in qualche palla persa di troppo e Firenze scappa via, stavolta definitivamente. I fiorentini alla fine la spuntano per 71-54, al termine di un confronto che vedrà la sua rivincita già nel fine settimana alla prima di campionato, sia pure a campi invertiti. In casa Pino, bella prova di Forzieri, top scorer del confronto a quota 23, bene anche Lonati (16) e Carlotti (11), per i Dukes 19 di Hassan e 13 di Beccafichi.
Le altre due qualificate all’epilogo della manifestazione sono invece arrivate la domenica, si tratta della Endiasfalti Agliana e della Garden Toscana Resort San Vincenzo.
Gli uomini di Giulio Gambassi hanno regolato, davanti al pubblico amico, Valdisieve al termine di un confronto scorso sui binari di un grande equilibrio nei primi 20’ di gioco. I padroni di casa hanno allungato nel terzo periodo, chiuso da Rossi e compagni con otto lunghezze di vantaggio, sul 59-51, un margine poi incrementato nei 10’ finali, fino al 79-67 finale. Nei padroni di casa superba prova di Emanuele Rossi, alla fine autore di ben 27 punti; nei padroni di casa doppia cifra anche per Manetti (18) e Mucci (11). Per Valdisieve, senza Valletti, 14 di Simoncini e 12 di Ciacci.
La partita più emozionante tra le quattro in programma è stata sicuramente quella di San Vincenzo, dove i padroni di casa hanno battuto la Fides Montevarchi, chiudendo una settimana nella quale avevano conquistato, pochi giorni prima, il trofeo “Città di Livorno – Memorial Gatto”. E’ stato un confronto a lungo condotto dai valdarnesi, non a caso sempre avanti al termine dei primi tre quarti, con un vantaggio oscillante tra i sei e gli otto punti, gli stessi vantati all’ultima pausa. Nel periodo finale, però, cambia tutto, con San Vincenzo che stampa un parziale di 21-12 che vale la vittoria, ceralaccata da una tripla a pochi secondi dalla fine di Franco Zanassi, che vale il lasciapassare per le “Final Four”. Proprio Zanassi è il top scorer, a quota 20, davanti a Camillo Bianchi (12), mentre a coach Paludi non è bastata la gran prova di capitan Dainelli, 33 anni e non sentirli.
