E’ stata una stagione altalenante quella dell’Under 19 Femminile del Jolly Livorno, ma si è conclusa con un traguardo forse inatteso alla vigilia del torneo, ma comunque meritato proprio in virtù del gran lavoro delle ragazze labroniche per tutto il campionato, la conquista della Coppa Toscana di categoria. Nella prima fase, infatti, la formazione labronica ha iniziato il torneo con qualche balbettio di troppo, tanto da concluderla al sesto posto, con il bilancio di 14 vittorie e 12 sconfitte.
Chiave di volta nel cambio di passo, l’arrivo in panchina, a metà gennaio, di Stefano Tosi, coach dal passato importante da giocatore, avendo calcato anche i parquet della Serie A1 con la casacca della Pallacanestro Livorno. Dal suo arrivo, a circa metà della prima fase, il rendimento del Jolly è salito di livello, fino a trovare il suo top nel momento più atteso, quello delle Final Four di Coppa Toscana, andate in scena lunedì e martedì scorso a Ponte Buggianese.
Infatti, in semifinale, il Jolly ha regolato una formazione, Le Mura Spring Lucca, dalla quale era stata sconfitta in entrambe le sfide della stagione regolare, il che la dice lunga sul percorso di crescita delle ragazze di Tosi. Dopo un primo tempo equilibrato, il Jolly ha sgommato in avvio di terzo periodo, accumulando un buon margine di vantaggio, poi difeso fino al 60-54 finale, con annesso passaporto per la finalissima, grazie ai 18 della Sayed Tawfix, ai 12 della Ikhnoele, agli 11 della Lombardi ed ai 10 della capitana Simonetti.
Nella finale, il Jolly si è trovata di fronte le padrone di casa della Nico Basket, brave a regolare in semifinale, per 73-65, l’USE Rosa Empoli. Nei 40’ che valevano il trofeo, Lombardi e compagne sono brave ad allungare subito nel punteggio, per poi resistere ai tentativi di rimonta delle padrone di casa, alla fine costrette a chinare la testa con il punteggio di 73-63 della sirena finale, che ha dato il via ai festeggiamenti delle ragazze di Stefano Tosi. Nelle labroniche gran prova di tutto il roster, con 20 della Sayed Tawfix e 17 della capitana Simonetti. In doppia cifra anche la Lombardi (13) e la Barsotti (10).
Un successo che trae le proprie radici nella gran forza del gruppo labronico, come ben rappresentano anche le parole di coach Tosi e della capitana Clelia Simonetti.
Parla il coach Stefano Tosi
Non nasconde grande soddisfazione il coach Stefano Tosi, per il successo delle sue ragazze:
“Sono davvero molto contento del risultato raggiunto dalle ragazze che, con grande determinazione, hanno conquistato la Coppa Toscana. Già dalla semifinale giocata con Lucca, squadra contro la quale avevamo perso entrambe le partite in campionato, l’atteggiamento è stato quello di voler dimostrare il proprio valore, giocando una partita dura dove è prevalsa la nostra maggiore lucidità. Nella finale contro Nico Basket, la squadra di casa, le ragazze sono state eccezionali nel confermare a distanza di 24 ore lo stesso atteggiamento, conducendo tutta la partita con quel piccolo vantaggio che ci ha permesso, nonostante un calo fisico nell’ultimo quarto, di vincere la competizione.
Che dire? Per un allenatore finire la stagione giocando le due partite migliori dell’anno è grande soddisfazione, ma per questo devo ringraziare tutte le ragazze del gruppo per l’abnegazione dimostrata nel voler raggiungere il massimo obiettivo. Ho preso – conclude il coach – la squadra in corso d’opera, e fin da subito ho cercato di trasmettere la giusta empatia, facendo capire la grande importanza del “divertirsi giocando” che, peraltro, non preclude il sacrificio di allenarsi, anzi è proprio il mettersi in gioco ad ogni allenamento per migliorarsi che ci porta a raggiungere buoni risultati anche se non immediati.
Sono molto contento di ogni singola giocatrice che, ognuna con le sue peculiarità, mi ha trasmesso ad ogni allenamento il desiderio di andare in campo e di concludere la stagione con la vittoria della Coppa Toscana. Concludo ringraziando la mia assistente Cristina Ceccarini che, quando sono arrivato, è stata fondamentale per farmi inserire al meglio nel gruppo”.
Le parole della capitana, Clelia Simonetti
“Il gruppo è stato la nostra carta vincente”, lo dice convinta la capitana, Clelia Simonetti, che commenta così la vittoria in Coppa Toscana:
“La semifinale contro Lucca era una partita che sentivamo particolarmente, soprattutto perché in campionato avevamo perso contro di loro. Siamo entrate in campo con determinazione, energia e grande spirito di squadra. La chiave del successo è stata la nostra voglia di lottare insieme su ogni pallone, senza mollare mai nei momenti difficili. Ognuna ha dato il massimo per la squadra, mettendo davanti il gruppo a tutto. La dedizione e il desiderio di raggiungere quell’obiettivo ci hanno permesso di conquistare la finale e la certezza di portarci a casa una medaglia.
La finale contro Nico sapevamo non sarebbe stata facile: affrontavamo una squadra molto forte e il con il fattore campo a loro favore. Nonostante questo, siamo scese in campo con la voglia di dare tutto fino all’ultimo secondo e di uscire soddisfatte del percorso fatto insieme. In generale, la nostra forza è stata il gruppo: restare unite, aiutarci nei momenti di difficoltà e continuare a crederci sempre.
Un ruolo fondamentale lo ha avuto anche coach Stefano, che da dicembre ha preso in mano la squadra e non ha mai smesso di credere in noi, spronandoci ogni giorno a dare qualcosa in più. Ci ha trasmesso fiducia, mentalità e la consapevolezza di poter competere contro chiunque. Per me, da capitano e al mio ultimo anno nelle Under 19, questo percorso resterà qualcosa di davvero speciale, perché vissuto con un gruppo che ha sempre lottato insieme fino alla fine”.
Photocredits: Jolly Libertas Livorno
