Prato, campagna faraonica per la società laniera, Artioli e Casella sono due lussi per questa categoria

Nella passata stagione, la SIBE gruppo AF Prato è andata ad un passo dalla promozione diretta in Serie B, persa nella sconfitta in finale con Arezzo, e poi, seppure a malincuore, ha rifiutato il ripescaggio per problemi di impianto. La società laniera però non si è persa d’animo, anzi ha rilanciato alla grande mettendo in cantiere un roster di livello assoluto per la categoria, che fin d’ora si propone come tra i più solidi in assoluto di un torneo che si annuncia tanto duro quanto affascinante.

Il mercato

Il Direttore Sportivo Stefano Scarselli ha lavorato benissimo, regalando al confermatissimo coach Marco Pinelli una campagna acquisti da leccarsi i baffi. Persi i due playmaker Danesi e Navicelli, il nuovo direttore d’orchestra sarà un giocatore da molto tempi nei radar pratesi, quel Lorenzo Berni che nelle ultime sei stagioni con Fucecchio, è sempre andato in doppia cifra, con il top dei 15.1 ad allacciata nella stagione 18/19.

Accanto a lui, ecco i colpi, quasi incredibili pensando che stiamo parlando di una società che milita in Serie C, Giorgio Artioli ed Andrea Casella. Artioli, ala forte di 28 anni, arriva a Prato dopo tantissime stagioni in Serie B, ultima a Corato a 7,5 di media, ed andrà a comporre con Leonardo Salvadori una super coppia di lunghi. Ancor più prestigioso il curriculum di Andrea Casella che vanta numerosi campionati in Serie A2. Nelle ultime tra stagioni ha militato in B, con la Libertas Livorno e, l’ultima, con Empoli con la cui casacca biancorossa ha infilato la bellezza di 16,7 punti a partita.

Nomi, e numeri, che non lasciano spazio ad alcun dubbio, Prato si presenta al via del prossimo torneo di Serie C come una delle grandi favorite.

Parla il direttore sportivo Stefano Scarselli

È stata una lunga estate, quella del Direttore Sportivo Stefano Scarselli, bravo a portare a casa due giocatori top per la categoria, come Andrea Casella e Giorgio Artioli. A fine mercato il Direttore sprizza gioia da tutti i pori:

“Siamo molto soddisfatti della campagna acquisti fatta in estate, dovuta anche al processo di rafforzamento della società, da poco diventata srl. Oltre a questo, bisogna dire che in città c’è molto interesse nei nostri confronti, e questo ci ha permesso, a livello di mercato, di alzare l’asticella. Siamo molto contenti di aver portato a casa giocatori del calibro di Artioli e Casella, al termine di una trattativa molto importante; questo, da una parte ci fa sentire molto orgogliosi per l’essere riusciti a concluderle, dall’altra ci ha permesso di rafforzare il roster a disposizione di coach Pinelli. Detto di Artioli e Casella, vorrei ricordare anche l’arrivo di Lorenzo Berni, un playmaker che inseguivamo da anni e finalmente siamo riusciti a portare a Prato.

Adesso l’ambizione è quella di fare meglio della passata stagione, agganciando quell’obiettivo nella passata stagione sfuggitoci solo all’ultima partita. Non sarà semplice, ci sono squadre agguerrite, penso a Costone Siena, Fides Livorno, Altopascio, Fucecchio e Sansepolcro. Noi ci approcceremo al campionato con grande umiltà, lavorando a testa bassa senza farci prendere dallo scoramento nei momenti di difficoltà e dall’esaltazione quando le cose andranno bene. Chiudo riservando due parole ai nuovi arrivi; non soltanto hanno rinforzato il roster, ma ci aiuteranno nel nostro percorso di crescita e faranno da esempio anche del nostro settore giovanile, che, con l’arrivo di coach Ormeni, ha fatto un sensibile salto avanti”.

Le parole di coach Marco Pinelli

Non nasconde la propria soddisfazione per l’imponente campagna di rafforzamento messa in atto dalla sua società, il coach della SIBE Prato, Marco Pinelli, come si evince dalle sue parole:

“L’estate che sta andando in archivio è stata sicuramente la più importante nel nostro percorso di crescita, sancito dall’ingresso in società di tante nuove professionalità. Per quanto riguarda la prima squadra, siamo riusciti a comporre un roster molto competitivo, grazie all’arrivo di giocatori molto importanti per la categoria. Si tratta di giocatori funzionali per esaltare le qualità dei nostri giovani in rosa, penso a Pacini e Manfredini, e le nostre bandiere Staino, Smecca e Magni. Oltre agli arrivi di Berni, Casella ed Artioli, voglio sottolineare anche l’estensione del contratto di Leonardo Salvadori. Si tratta di tre ragazzi che sono arrivati a Prato con grande entusiasmo e con la voglia di inserirsi in un gruppo che aveva fatto benissimo lo scorso anno. Sono veramente soddisfatto anche per l’amalgama già venutosi a creare tra i vecchi ed i nuovi.

Riguardo al campionato, sarà veramente duro e tosto; di fatto saranno tre tornei in uno, nei quali ogni partita sarà importante, fin dalla prima fase, considerando che è prevista una sola promozione in Serie B. Per primeggiare servirà un roster completo, con tante soluzioni; sicuramente noi ce la giocheremo. Al riguardo voglio precisare che siamo stati noi a rifiutare al ripescaggio, a causa di un problema con l’impianto.

Voglio chiosare sottolineando il nostro processo di crescita, da sorpresa siamo diventati società emergente prima e realtà consolidata poi. Sento di aver contribuito insieme a tanta gente. Non voglio essere ipocrita, sono soddisfatto del lavoro fatto e spero di continuare ad esserlo anche in futuro. Inoltre, ci tengo a sottolineare che nella stagione che va ad iniziare avremo un roster nel quale ci saranno ben 8 giocatori pratesi, in piena sintonia con quelli che sono i nostri obiettivi”.

Photocredits: Daniele Bettazzi