Alla fine, la montagna ha partorito il classico topolino; infatti, dopo una lunga stagione regolare, a contendersi, nella finale playoff, la promozione in Serie B Interregionale sono le due squadre più accreditate alla vigilia del torneo, la Union Prato e la Solettificio Manetti ABC Castelfiorentino, non a caso le prime due al termine della stagione regolare.
Diverso è stato però il percorso per arrivare all’epilogo di un torneo davvero interessante; infatti, la Union ha ingranato le marce alte fin dall’avvio, tanto da aver dominato la “Regular”, chiusa al primo posto con il record di 28 vittorie e 4 sconfitte, con ben 14 lunghezze sulla seconda in classifica, appunto Castelfiorentino. Una squadra, quella gialloblu, protagonista di un cammino a fasi alterne; infatti, nella prima parte di stagione, Corbinelli e compagni sono incappati in qualche scivolone di troppo, tra cui quello incredibile, ma vero, a Rosignano contro la cenerentola Sei Rose Rosignano, poi retrocessa con appena tre vittorie all’attivo.
Andamento da montagne russe che ha portato coach Paludi alle dimissioni, prontamente accettate dalla società; al suo posto è arrivato l’idolo di casa Paolo Betti ed i gialloblu hanno svoltato, vincendo partite su partite fino a chiudere la stagione al secondo posto. Nei playoff, la “Betti band” ha eliminato prima la Pallacanestro Don Bosco, con un sofferto 2-0, e poi il Basket San Vincenzo, per 2-1, sfruttando il vantaggio di giocare la “bella” in casa.
Più agevole e lineare il percorso della Union, ancora imbattuta nella post-season; gli uomini di Tommaso Paoletti, infatti, hanno vinto entrambe le serie, di quarti e semifinali, per 2-0, mandando a casa la Wetech’s Fides Montevarchi prima e la Sovecar U.S Livorno poi, soffrendo qualcosa soltanto in Gara-2 a Livorno.
Da ricordare, e non è un particolare trascurabile, che si gioca al meglio delle cinque partite, con le prime due in programma a Prato, domenica 7 e mercoledì 10 giugno; Gara-3 si disputerà, invece, al “PalaBetti”, sabato 13 giugno, con eventuale Gara-4 mercoledì 17 ed eventuale “bella” a Prato domenica 21 giugno.
In questa stagione le due compagini si sono già affrontate in tre circostanze, due nella stagione regolare ed una nella semifinale di Coppa Toscana; in ciascuno di questi tre incontri l’ha sempre spuntata la squadra di casa, infatti, le Final Four di Coppa Toscana sono andate in scena proprio al “PalaBetti”.
Le parole di Tommaso Paoletti, tecnico della Union Prato
“Ci aspetta una serie ruvida”, lo dice il coach Union, Tommaso Paoletti, che presenta così la serie finale:
“Siamo arrivati all’atto finale di un campionato che ha richiesto un dispendio di energie enorme, e affrontiamo una squadra solida e strutturata come l’Abc Castelfiorentino. Durante tutto l’anno non ci siamo mai nascosti e abbiamo chiaramente dichiarato i nostri obiettivi, senza alcuna presunzione ma consapevoli dei nostri valori come singoli; poi siamo stati molto bravi a diventare una squadra. Una serie al meglio delle cinque partite è una maratona dove la tattica si intreccia continuamente con la tenuta emotiva: non basterà solo eseguire il piano partita, ma servirà una grande capacità di resettare e adattarsi tra una gara e l’altra, gestendo i momenti di inevitabile pressione. Iniziare la serie con le prime due partite alla Toscanini è un vantaggio che ci siamo guadagnati e che dobbiamo monetizzare subito.
In queste prime due sfide sarà cruciale dettare il ritmo, limitare le loro transizioni e controllare i tabelloni, ma la vera chiave sarà l’approccio caratteriale: dobbiamo giocare con l’identità e lo spirito di sacrificio che ci hanno portato fin qui. Mi aspetto una serie ruvida, dove ogni possesso e ogni dettaglio faranno la differenza e dove anche l’attenzione degli arbitri sulle caratteristiche dei singoli giocatori sarà determinante. Noi siamo pronti a pareggiare il loro impatto fisico che è da categoria superiore e a mettere in campo tutto il nostro orgoglio.”
Parla Paolo Betti, coach di Castelfiorentino
E’ di poche, ma significative, parole Paolo Betti, il coach della Solettificio Manetti Castelfiorentino, che presenta così la serie finale:
“Giochiamo contro la squadra che durante l’intero anno ha dimostrato di essere la più forte ma il nostro percorso ci ha dimostrato che possiamo dire la nostra con chiunque. Sarà una serie lunga, quindi ogni partita richiederà massima attenzione e concentrazione”
Photocredits: Valentina Ubaldi
