“Operazione bis”, non è la pubblicità di una nota catena alimentare, ma quanto sono riusciti a mettere in cantiere i Prato Dragons.
La formazione guidata da Edoardo Banchelli, infatti, conquista per la seconda stagione consecutiva la Coppa Toscana e lo fa come lo scorso anno, battendo nella finalissima la squadra che organizzava le Final Four, nel 2025 i Pino Dragons, ieri la Solettificio Manetti Castelfiorentino, che pure nella semifinale aveva regolato, a sorpresa, la Union Prato, fin qui dominatrice della stagione. I Dragons, invece, avevano vidimato il pass per la finale regolando, senza dannarsi troppo l’anima, la Lo.Ta.r Sancat Firenze.
Nella finalissima i Dragons partono meglio, con un parziale di 11-4, in un avvio caratterizzato da tanti errori, complice anche l’importanza della posta in palio; un margine, quello iniziale, che capitan Staino e compagni mantengono fino al termine del primo periodo, sul 19-14. In avvio del secondo periodo, un gioco da tre punti di Balducci spedisce i Dragons sul +9, me nel momento di difficoltà Castello è bravo a reagire, agganciando la parità all’intervallo lungo con un contropiede del grande ex, il “cobra” Berni, bravo a siglare un “tennistico” 40-40.
Dopo l’intervallo, è proprio Berni, con una tripla, a regalare il primo vantaggio ai gialloblu di casa, ma è la classica rondine che non fa primavera; i Dragons chinano la testa sul manubrio, coach Banchelli chiama una zona che mette tanta sabbia negli ingranaggi offensivi di Paolo Betti ed all’ultima pausa il vantaggio ospite, 7 punti, è di quelli importanti. Nel periodo conclusivo ti aspetti lo sforzo di Pucci e compagni per riprendere il confronto, ed invece la compagine di Banchelli è brava a prendersi quella decina di punti di vantaggio poi mantenuti sostanzialmente fino all’82-71 finale, che vale il tanto ambito bis nella manifestazione, con la Coppa che per il secondo anno consecutivo farà bella mostra di sé nella bacheca dei Dragons.
Chiavi di volta del confronto, la lieve superiorità a rimbalzo e le migliori percentuali dei Dragons, che portano ben cinque uomini in doppia cifra, con Pacini a 18, con 6/10 dal campo, e Balducci a 13, con anche 9 rimbalzi e 4 assist. Nei padroni di casa, senza la bandiera Corbinelli, non bastano la gran prova dell’ex Berni – per il “Cobra” 21 punti, con 6/10 nelle triple, i 16 di Torrigiani (7/17) ed i 15 di Landi (5/15).
Parla Edoardo Banchelli, coach Prato Dragons
E’ davvero soddisfatto per la conquista del trofeo, il coach dei Prato Dragons, Edoardo Banchelli, che commenta così il trionfo di Castelfiorentino:
“E’ stata una partita tosta, contro una squadra tirata a lucido che ha giocato una buonissima partita nel tentativo di portare a casa il trofeo. Noi abbiamo recuperato Marini, che aveva saltato la semifinale, ritorno molto importante soprattutto in fase difensiva. I miei ragazzi hanno giocato un’ottima partita, fatta di coraggio e tanta applicazione mentale che non sempre riusciamo a mettere sul parquet, giocando bene sia in attacco che in difesa, con azzeccate scelte tattiche e strategiche. Tutto questo ci ha permesso di tenere quasi sempre in mano il punteggio, anche perché siamo stati bravi in attacco a caricare di falli i loro giocatori chiave ed a trovare sempre buone soluzioni in attacco. Posso dire, per chiudere, che ognuno dei miei ragazzi ha offerto un’ottima prestazione, giocando con una intensità da playoff, il che ci ha regalato una vittoria più importante del nostro percorso”.
Le parole di Milo Staino, capitano Dragons
Milo Staino, il capitano che ha alzato la Coppa, non è solo felicissimo per la vittoria, ma amplia l’orizzonte ai prossimi playoff, nei quali “vogliamo essere protagonisti fino alla finale”, queste le sue parole al termine della finalissima:
“Siamo davvero contenti per questa vittoria, che volevamo con tutte le nostre forze. Per conquistare la Coppa abbiamo rinunciato a dei giorni di riposo che avrebbero fatto gola a chiunque, ma siamo davvero contenti di aver bissato il successo della passata stagione. Dopo la semifinale ci siamo detti che ci saremmo fatti in quattro per portare a casa il trofeo e così è stato, e per questo voglio rivolgere i miei complimenti ai miei compagni, allo staff, che ha fatto scelte tecniche e tattiche davvero azzeccate. Avevamo fame e lo abbiamo dimostrato, facendo una grande partita sia in attacco che in difesa. Adesso due giorni di riposo, e poi testa e cuore al grande obiettivo (la promozione, ndc), lavorando in palestra per tornare in finale e riscattare, così, la sconfitta dell’anno precedente”.
Prato Dragons – Solettificio Manetti Castelfiorentino 82-71
Parziali: 19-14, 40-40; 61-54, 82-71
Prato Dragons: Manfredini 10, Marini 9, Catalano 2, Balducci 13, Staino 2, Marchesini ne, Pinelli 2, Plutino ne, Smecca 12, Goretti 14, Ndoye, Pacini 18. All. Banchelli
ABC Castelfiorentino: Tavarez ne, Lazzeri 3, Ticciati 9, Corbinelli ne, Talluri 3, Berni 21, Torrigiani 16, Marchetti ne, Landi 15, Cantini, Mancini 2, Pedicone 2. All. Betti
